A lo largo de la Edad Media, la nobleza media de Navarra, constituida por los señores de palacios cabo de armería, vio la necesidad de mantener indiviso su patrimonio, del que en gran medida dependían tanto su propia subsistencia como su prestigio socioeconómico. Con el fin de evitar su dispersión, buena parte de dicha nobleza fue adoptando el mayorazgo, en sus diversas modalidades, como sistema de transmisión patrimonial, especialmente entre los siglos XV y XVII. Por un lado, dicha institución daba solución a una necesidad material relacionada con la propia subsistencia, y por otra parte, satisfacía el deseo de perduración que ha animado a la nobleza de todos los tiempos. El mayorazgo, que permitiía conservar íntegras las bases económicas evitando su dispersión en sucesivos repartos generacionales, coexistió con otro modo de transmisión indivisa de la herencia, el sistema de heredero único, fuertemente arraigado en las zonas media y septentrional de Navarra y orientado hacia el mismo objetivo que el mayorazgo, aunque presenta algunas diferencias con éste. La adopción de los mencionados sistemas de transmisión indivisa del patrimonio, en los que éste era heredado por uno solo de los hijos, ejerció una poderosa influencia sobre la estructura y la organización familiar, y dio lugar a diversas estrategias encaminadas a proporcionar medios de vida al resto de los vástagos sin menoscabo de los bienes que constituían las bases económicas de la familia y del linaje.